Oggi il 55% della popolazione mondiale vive in città, ma questa percentuale dovrebbe aumentare fino al 68% entro il 2050. Se consideriamo il tasso di crescita della popolazione globale, altri 2,5 miliardi di persone lasceranno le campagne entro il 2050, soprattutto in Asia e in Africa. Il rapporto World Urbanization Prospects 2018 appena pubblicato dall’ONU rilancia l’allarme sulla progressiva urbanizzazione del pianeta e le politiche da mettere in campo per assicurare i servizi essenziali a comunità sempre più numerose ed esigenti. 

La popolazione non aumenterà in modo uniforme: India, Cina e Nigeria assorbiranno il 35% della crescita prevista, considerato anche che in questi Paesi le aree rurali sono ancora molto estese. Entro il 2050, l’ONU prevede che l'India avrà aggiunto 416 milioni gli abitanti nelle città, la Cina 255 milioni e la Nigeria 189 milioni. 

L'Asia ospita il 54% delle aree urbane del mondo e Tokyo è la città più popolosa con 37 milioni di persone, seguita da Delhi con 29 milioni e Shanghai con 26 milioni. La classifica è però destinata a cambiare, poiché la crescita di Tokyo dovrebbe rallentare e sarà superata da Delhi verso il 2028. Nello stesso periodo, l'India potrebbe dunque diventare il Paese in assoluto più popoloso del mondo. 

Quasi la metà degli abitanti del mondo vive in realtà con meno di 500.000 residenti, ma ci sono ben 33 megalopoli con oltre 10 milioni di abitanti. Indipendentemente dalle dimensioni, le tendenze delineate dal rapporto ONU riportano in primo piano la necessità di definire delle strategie di ampio respiro, capaci di governare lo sviluppo delle città in un orizzonte di lungo periodo. 

Sostenibilità, vivibilità e sicurezza sono questioni sempre più prioritarie per i governi e le amministrazioni, che trovano nella tecnologia uno strumento per gestire meglio i tanti servizi che si rendono necessari per la popolazione, dai trasporti all’energia, dalla sanità all’istruzione. La sfida è certamente complessa, ma irrinunciabile se vogliamo dare un futuro alle città e una qualità di vita soddisfacente a chi le abita.